Am Dienstagmorgen, dem 30. Januar 2018 , bricht Frances Grier mit dem Fahrrad von London in die Wüste Gobi in der Mongolei auf. Sechs Monate lang wird sie 15.000 Kilometer zurücklegen, achtzehn Länder durchqueren und zwei Kontinente überqueren, während sie der alten Seidenstraße folgt. Wie wird sie dorthin gelangen? Natürlich mit der Luftlinie.
Die Route in ihrer jetzigen Form
Frances Grier ist eine unerschrockene Abenteurerin. So unerschrocken, dass sie, wie Bear Grylls, ein Pseudonym angenommen hat: Penelope McGregor.
Wir haben sie gefragt, wie sie sich nennen würde, wenn sie, wie Bear, einen anderen Namen annehmen würde, und das war’s. Oder sie wird einen Kompromiss eingehen und ihr schönes neues Fahrrad Penelope nennen. Wir halten euch auf dem Laufenden.
Mit 30 Jahren hat sie bereits die Stempel von 30 verschiedenen Ländern in ihrem Reisepass und hat alles erlebt, von einer fünfmonatigen Rucksacktour durch Südamerika über die Besteigung des russischen Berges Elbrus bis hin zum Essen von Hühnerschwänzen in Japan.
Nach dem härtesten Aufstieg, den sie je bewältigt hat, erreicht Frances 5642 m und bezwingt damit den Elbrus
Der schönste Ort, den sie bisher besucht hat? Myanmar – wegen seiner wunderschönen Tempel und der unglaublich freundlichen Menschen. Am schlimmsten war das zwielichtige Palermo auf Sizilien. Frances und ihr Bruder platzten versehentlich auf eine Hochzeit und waren sich zunehmend sicher, von der örtlichen Mafia verfolgt zu werden. Das, die Bettwanzen in ihrem Hostelzimmer und die eintönige Karaoke-Musik, die aus der Bar unten heraufdrang, sorgten für eine schlaflose Nacht.
Mit mehreren Fünftausendern und unzähligen Radtouren hat Frances bereits enorme körperliche Leistungen vollbracht. Ihre nächste Herausforderung? Direkt in die Mongolei! Sie legt täglich zwischen 95 und 130 Kilometer zurück und rechnet damit, in etwa sechs Monaten 18 Länder zu durchqueren, um Europa und den größten Teil der Seidenstraße zu durchqueren.
Frances hofft, durch den Iran reisen zu können, benötigt dafür aber ein Visum. Daher hat sie eine alternative Route in petto, die sie über Aserbaidschan und das Kaspische Meer nach Usbekistan führen würde. Wir vermuten, dass sie mit dem Boot über das Meer fahren wird, aber wir würden ihr auch zutrauen, mit dem Tretboot zu fahren und mit dem Fahrrad zu übersetzen. Wir haben die gebürtige Edinburgherin (die mittlerweile Londonerin ist) diese Woche getroffen, um mehr über ihre 15.000 km lange Reise zu erfahren.
Frances und ihr Fahrrad (nicht Penelope) an der London Bridge
Natürlich bleibt die brennende Frage: Warum gerade die Mongolei? „Meine Freunde machen ständig Witze darüber, dass ich nicht weiß, wo die Wüste Gobi liegt. Aber ich glaube, sie liegt in der Mongolei, und das wäre eine gute Möglichkeit, das herauszufinden.“ Das klingt nach einem ebenso guten Grund wie jedem anderen. Hoffen wir einfach, dass sie Recht hat!
Warum nicht mit dem Auto oder Bus reisen, fragen wir. Warum mit dem Fahrrad? „Einige meiner schönsten Erlebnisse waren von körperlicher oder geistiger Ausdauer geprägt“, sagt sie. „Der Versuch, einen Berggipfel zu erklimmen oder eine lange Strecke zu laufen – was auch immer es sein mag. Wenn ich das mit dem Besuch atemberaubender Orte verbinden kann, die sonst nur schwer zu erreichen sind, finde ich das fantastisch.“
Und genau das ist das Schöne am Reisen mit dem Fahrrad. Riesige Länder eröffnen sich dem Entdecker auf zwei Rädern auf eine Weise, die mit benzinbetriebenen Autos schlichtweg unerreichbar ist. Frances glaubt, wie Dervla Murphy , dass Radfahren – und der Kampf gegen Wetter, Berge und die Erschöpfung, die eine lange Radtour mit sich bringt – einem das Recht verleiht, solche Orte zu sehen.
Frances auf 6209 m am Kang Yatse im indischen Himalaya
Ein Schneesturm überrascht Frances und ihr Team im schottischen Hochland
Als erfahrene Bergsteigerin schätzt Frances auch die beeindruckende Natur und wie sie beim Radfahren ihre Herrschaft spürt. „Man kann sich nur bis zu einem gewissen Grad gegen sie wehren, man muss sie einfach annehmen. Man muss sich ihrem Tempo anpassen … und darf dabei kein Loch in die Ozonschicht reißen.“ Die nebenberufliche Öko-Kriegerin Frances hat auch eine umweltfreundliche Lösung für ihren Beeline und andere elektronische Geräte: Ein Dynamo an ihrem Rad erzeugt beim Radfahren Strom, und sie kann alles über einen USB-Anschluss am Vorbau aufladen.
Frances wird mit einem renngrünen Tourenrad aus Stahl losfahren, das Spa Cycles in Harrogate speziell für sie baut. Zur Navigation nutzt sie ein Beeline. „Es ist so einfach.“ Sie hat sich verschiedene Optionen angesehen, aber sie „will einfach nur in die richtige Richtung fahren, und das reicht ihr. Und genau das macht ein Beeline perfekt.“
Was das Essen angeht, wird Frances die lokalen Köstlichkeiten probieren und wahrscheinlich jede Menge Nudeln essen, die sie in ihrer Miniküche zubereitet! Der Schlüssel liegt darin, das Kalorien-Gewichts-Verhältnis zu optimieren: „Je mehr ich trage, desto weniger Spaß habe ich. Eine Wassermelone mitzunehmen ist wirklich keine gute Idee.“ Deshalb wird sie ihre Packtaschen immer mit Trockenfrüchten und Kendal Mint Cake beladen.
Ein bisschen Campingkochen üben in
Unterwegs schläft sie in ihrem gemütlichen Zelt, das auf Schnee, Sand und allem dazwischen steht. In Städten übernachtet sie in Hostels und hofft, von ein paar netten Menschen aufgenommen zu werden. Falls jemand aus Beeliner Lust hat, Frances zwischen hier und der Mongolei aufzunehmen, meldet euch!
Frances reist zwar nicht auf eine einsame tropische Insel, aber sie wird mehrere Wüsten durchqueren, die vielleicht ähnlich abgelegen sind. Wir dachten, wir spielen ihr „Desert Island CDs“ vor und fragen sie: Wenn sie nur acht Lieder, ein Buch und einen Luxusartikel mit auf die Reise nehmen dürfte, was würde sie wählen?
Die acht Titel:
Mann, ich fühle mich wie eine Frau! – Shania Twain, weil sie manchmal einfach ziemlich krass ist. Und steckt in diesem Song eine versteckte feministische Bedeutung?
Livin‘ On a Prayer – Bon Jovi , was für diese Situation ziemlich passend ist
Ray Charles – Shake Your Tail Feather , ein lächerliches Lied ohne Sinn, aber Frances verbrachte einen schönen Abend damit, ihren sechs Monate alten Patensohn zum Tanzen zu bringen, bevor er überhaupt krabbeln konnte. Fröhliche Erinnerungen, die sie durch einsame Wüsten tragen.
Doppeltes Violinkonzert - Bach , ein wirklich schönes, friedliches und inspirierendes Musikstück, das Frances einen schönen Sommer lang mit einer Freundin lernte und dem sie endlos zuhören konnte
500 Miles - The Proclaimers ist Edinburghs eigene Ode an Fernreisende und kann einen Raum voller Schotten in Raserei versetzen
The Eagles – Take it Easy , das sie mit ihrer Rock-Coverband spielt. „Lass dich nicht vom Klang deiner eigenen Räder verrückt machen“ – Amen.
Queen – Don't Stop Me Now , eine gute Metapher für das Leben! Und Frances hat eine komplette Tanzeinlage dazu (für ein anderes Mal!)
Nina Simone – Feeling Good , ein erdiges Lied über einen neuen Morgen und einen neuen Tag und die Natur um Sie herum, die sich Ihrer guten Laune anschließt
Das Buch:
Dervla Murphys „Full Tilt: Von Irland nach Indien mit dem Fahrrad“
Frances würde dieses Buch nicht hundertmal lesen wollen, aber es war eine große Inspiration für die Reise und es scheint nur angemessen, es mitzunehmen. Mit 30 Jahren, in den 60er Jahren, machte sich Dervla mit unbezwingbarem Geist und einer Pistole in der Gesäßtasche auf den Weg nach Indien.
Der Luxusartikel:
Frances versucht, ihr Gewicht auf 20 Kilo zu beschränken, da ist selbst eine zweite Hose Luxus! Echter Luxus wäre aber wohl ein Gadget. Marco Polo brauchte Bon Jovi nicht, um durch die Wüste zu kommen – sollte sie also auch darauf verzichten? Aber Frances nimmt ihren iPod mit. Wie sonst soll sie ihre „Don't Stop Me Now“-Tanznummer für die Kamele aufführen?
Sie macht eine Pause (und beobachtet faszinierende Rinder), während sie Irland von Küste zu Küste durchquert
Und noch eine letzte Frage: Wenn sie sich entscheiden müsste, überallhin mit dem Rad zu fahren oder nie wieder irgendwohin zu fahren, wofür würde sie sich entscheiden? „Überallhin mit dem Rad. Natürlich.“ Wir müssen sie nach ihrer Rückkehr noch einmal fragen.
Frances bricht Ende Januar auf. Was wird sie an Zuhause am meisten vermissen? Richtigen Käse und Father Teds Wiederholungen.
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