In den Hundstagen des Spätsommers letzten Jahres landete eine ungewöhnliche E-Mail in unserem Posteingang:
„ Ich arbeite an der Amazon Prime-Serie ‚ The Grand Tour‘ . Dabei bin ich auf Ihr Produkt ‚Beeline‘ gestoßen und es sieht genau nach dem aus, was wir suchen.“
Könnte es wirklich sein?
Wir haben die E-Mail mehrmals gelesen und nach ein paar Minuten voller Aufregung eine Antwort geschrieben. Unser erster Entwurf sah wahrscheinlich ungefähr so aus:
'OH MEIN GOTT!!'
Wir entschieden uns letztlich, es ruhiger angehen zu lassen, sagten, dass wir dazu bereit wären, und von da an vergingen ein paar turbulente Wochen, in denen wir Anpassungen an der Firmware des Beeline vornahmen. Die wichtigste Anpassung betraf die Art und Weise, wie der Beeline seine Ausrichtung erkennt. Im letzten Jahr hat sich der Beeline zur Ausrichtungserkennung auf ein Magnetometer verlassen, das jedoch nicht nur das Magnetfeld der Erde misst, sondern auch das Feld nahegelegener Magnete und magnetischen Materials. Bei einem Fahrrad können wir die Wirkung nahegelegener Magnete durch Kalibrierung messen. Dazu drehen wir den Lenker des Fahrrads ganz nach links und rechts, heben das Vorderrad senkrecht in die Luft und drehen den Lenker dann erneut – Sie kennen das ja!
Wir mussten uns also eine alternative Methode überlegen: Die Grand Tour wollte die Beelines am Armaturenbrett von Autos befestigen . Also wälzte unser Ingenieur Charlie die Bücher und entwickelte einen Plan für eine andere Methode, bei der die Richtung per GPS statt über das Magnetometer ermittelt wurde. Diese Methode würde sich deutlich stärker auf das Gyroskop der Beelines stützen und die bisher notwendige Fahrradgymnastik überflüssig machen. Ganz einfach.
Der Druck war groß – das Grand-Tour -Team brach in drei Wochen zu seiner Erkundungstour nach Kanada auf, und wir brauchten bis dahin eine einwandfreie Software, um unsere Teilnahme an der Show bestätigen zu können. Und die ersten Tests? Nicht ganz erfolgreich. Der Richtungspfeil driftete und versagte in Kurven fast vollständig.
In den folgenden zwei Wochen fuhr Charlies Mutter ihn im Kreis durch Nordlondon, während er den Pfeil studierte und seine Berechnungen anpasste. Der Rest des Teams sprang in Ubers, Züge, Land Rover Defender und alle anderen großen, mehrrädrigen Fahrzeuge aus Stahl oder Aluminium, die wir in die Finger bekommen konnten. Nur wenige Tage vor ihrer Abreise nach Kanada meisterte Charlie die letzten Hürden, um die Software fertigzustellen, und wir hatten etwas, das sie zuverlässig in die richtige Richtung lenkte. Ob das nun der richtige Weg war oder nicht … das erfahren Sie in der Folge (oder in unserer Zusammenfassung).
Die Grand Tour „Oh, Canada“ wurde am Freitag, den 9. Februar 2018 um 00:00 Uhr GMT ausgestrahlt.
