Nach einer unerwarteten Scheidung verfiel unsere Botschafterin Mieke in eine tiefe Depression. Doch der Sattel half ihr, diese zu überwinden. Sie startete ihre „Powered by Me“ -Challenge und reiste 2017 aus eigener Kraft überall hin. Ganz genau: Ein ganzes Jahr lang ohne Flugzeuge, Züge oder Autos.
Die 8.615 km (5.353 Meilen), die sie auf Geschäftsreisen, im Urlaub und zu Hochzeiten zurücklegte, verteilten sich auf 6.239 km mit dem Fahrrad, 1.926 km zu Fuß und 450 km laufend. Auf halbem Weg schwor sich Mieke, „ immer nach Wegen zu suchen, sich zu verbessern, ihre Grenzen zu erweitern, um sich selbst zu formen, zu brechen und wieder aufzubauen“.
Mit neu gewonnener Kraft in den Oberschenkeln und wohlverdienter Widerstandskraft nahm sich Mieke für 2018 neue Abenteuer vor und radelte diesen Sommer zu ihrem ersten Solo-Abenteuer: drei Monate lang quer durch Europa mit dem Fahrrad. Natürlich gab es Höhen und Tiefen, aber das Austesten ihrer Grenzen mit dem Fahrrad gab ihr Selbstvertrauen und den Trost, den sie suchte. „Sie glaubte an sich selbst und tat es.“
Wir haben sie getroffen, um herauszufinden, wie es ihr ergangen ist.
Vorbereitung
Wie kam es ursprünglich zu der Idee und wie kam es zu einer Sommer-Radtour?
Eine unerwartete Scheidung hinterließ bei mir ein Gefühl großer Hilflosigkeit und führte mich in Depressionen, Hoffnungslosigkeit und übermäßigen Alkoholkonsum. Ich hatte zuvor noch nie psychische Probleme gehabt, und ehrlich gesagt war es erschreckend. Nachdem ich versucht hatte, durch Beratung, Gespräche mit Freunden und Familie und Medikamente Wege zur Genesung zu finden, wusste ich, dass ich einen Weg finden musste, meine Gesundheit wieder in den Griff zu bekommen, über das hinaus, was ich bereits für meine Genesung tat.
Ich war seit etwas mehr als drei Jahren in meinem aktuellen Job und fand es nicht schlimm, unbezahlten Urlaub zu beantragen. Ich hatte das Gefühl, nichts zu verlieren. Nachdem sie mir (zu meinem Schock) drei Monate Urlaub zugesagt hatten, begann ich darüber nachzudenken, was ich tun könnte! Ich wusste, dass es etwas mit Sport zu tun haben sollte, und nachdem ich mit ein paar Freunden gesprochen hatte, beschloss ich, alleine durch Europa zu radeln – oder Bikepacking, wie es genannt wird! Es war ehrlich gesagt eine große Erleichterung, in einer sehr schwierigen Zeit meines Lebens die Unterstützung meines Arbeitgebers zu haben und gleichzeitig ein Ziel zu haben, auf das ich hinarbeiten konnte.
Wie haben Sie Ihre Route geplant?
Ich habe die Länder aufgelistet, die ich besuchen wollte, weil ich noch nie dort war oder von Freunden oder Bekannten gehört hatte, die dort Rad fuhren. Ich wusste, dass ich bis zum Ende der Reise einen Flug vermeiden wollte, da ich keinerlei Erfahrung damit hatte, ein Fahrrad auseinanderzunehmen und mitzunehmen, und ich traute mir vor allem nicht zu, mein Rad sicher wieder zusammenzubauen. Also habe ich einfach Orte ausfindig gemacht, von denen aus ich zwischen bestimmten Ländern problemlos mit dem Boot fahren konnte. Dann habe ich eine Europakarte ausgedruckt (nicht maßstabsgetreu, wohlgemerkt!) und mir überlegt, in welche Richtung ich fahren sollte (hauptsächlich südöstlich von Holland). Die Planung drehte sich hauptsächlich um die Ausrüstung, die Sicherheit und ein paar Tipps zu Straßen und Ähnlichem in bestimmten Ländern, einfach indem ich Blogs von Leuten las und ihnen in den sozialen Medien folgte. Da ich hauptsächlich in Europa blieb, hatte ich das Gefühl, dass ich im Notfall innerhalb der Länder Züge nehmen und die Route bei Bedarf problemlos ändern könnte.
Musstest du viel neue Ausrüstung kaufen? Oder konntest du mit dem weitermachen, was du bereits hattest?
Ein bisschen, aber zum Glück nicht viel, denn hier habe ich vor meiner Abreise die meiste Zeit mit Recherchen verbracht. Unterwegs kaufte ich: ein zusätzliches Schloss (nur zur Beruhigung, ich bin schließlich Londonerin), Chamois-Creme, einen Rucksack (ich hatte einfach nicht genug Platz, um ausreichend Essen und Wasser auf einmal mitzunehmen), ein Radtrikot, ein Paar Socken und eine Freizeithose, hauptsächlich, weil meine Sachen schnell schmutzig wurden und ich merkte, dass mir manchmal ziemlich kalt wurde, nachdem ich keine Hose eingepackt hatte!
Hast du eine Ausrüstungsliste?
Ja, Sie können die vollständige Liste hier sehen. https://powered-by-me.com/2018/06/18/the-kit/
Gibt es etwas, das Sie gerne mitgenommen hätten? Gibt es etwas, das Sie lieber nicht mitgenommen hätten?
Ich wünschte wirklich, ich hätte eine Go Pro und vielleicht nur einen einfachen Riemen von einer Helmhalterung mitgenommen. Nicht unbedingt, um sie die ganze Zeit zu tragen, aber ich stellte fest, dass ich durch die Menge an Handymaterial, die ich mitnehmen konnte, eingeschränkt war. Ich habe auch viel Zeit in oder am Wasser verbracht; zum Beispiel beim Tauchen an einem fahrradfreien Tag und auch beim Schwimmen in den Wasserfällen des kroatischen Nationalparks. Es wäre also fantastisch gewesen, mehr Filmmaterial zu bekommen. Ich wünschte auch wirklich, ich hätte Platz für ein Paar Turnschuhe gehabt. Ich habe es wirklich vermisst, keine Turnschuhe zu tragen, und habe oft versucht, ziemlich anspruchsvolle Wanderungen in Flip-Flops zu unternehmen. Das waren die einzigen Ersatzschuhe, die ich außer meinen Fahrradschuhen mit Stollen hatte! Es gibt eine Menge Dinge, die ich nicht bereue, mitgenommen zu haben, aber nie benutzt habe, Dinge wie Notfall-Wasserreinigungstabletten, einen Alarm usw. Zum Glück brauchte ich sie nicht, aber ich weiß, wenn ich sie das nächste Mal nicht mitnehme, werde ich mich wahrscheinlich ärgern, weil ich sie dann für irgendetwas brauchen werde!
Hatten Sie vor Ihrer Reise irgendwelche Ängste? Wie haben Sie diese überwunden?
Viele. Ich war noch nie in meinem Leben allein gereist, geschweige denn mit dem Fahrrad. Am meisten Angst hatte ich davor, so lange allein zu sein und die Herausforderungen alleine zu meistern, besonders in Ländern, deren Sprache ich nicht sprach. Ich habe sie überwunden, indem ich diese Ängste einfach ignoriert habe, denn ich wusste, sie würden mir nicht helfen! Trotzdem habe ich immer darauf geachtet, so aufmerksam wie möglich zu sein und keine Angst davor zu haben, um Hilfe zu bitten oder aus irgendeinem Grund aufzugeben, wenn ich wirklich das Gefühl hatte, meine Sicherheit sei gefährdet. Je mehr Wochen vergingen und je mehr Herausforderungen ich meisterte, desto selbstbewusster wurde ich, und am Ende hatte ich das Gefühl, nichts mehr zu bremsen!
Die Fahrt
Was war das Highlight der Reise und gab es lustige Begegnungen?
Es ist wirklich schwer, ein Highlight aus den ganzen drei Monaten herauszupicken, da ich fast jeden Tag eins hatte. Das Beste von allem war für mich die völlige Freiheit, die man spürt, wenn man ein Fahrrad als Transportmittel benutzt. Es wirkt nicht nur körperlich und geistig Wunder, sondern die Geschwindigkeit, mit der man reist, lässt einen jede einzelne Minute und manchmal sogar jede Sekunde wirklich genießen. Manchmal fühlte es sich an, als wäre ich völlig mit der Natur verbunden und würde die Wälder und Berge, durch die ich radelte, leben und atmen. Diese Art von Freiheit ermöglicht es einem auch, die Dinge in seinem eigenen Tempo anzugehen. Man hält an, wenn man anhält, und gibt Vollgas, wenn man sich stark fühlt. Die Flexibilität meiner Reise bedeutete auch, dass ich mir frei nehmen konnte, wenn ich mich einfach ein wenig erholen, ein bisschen Cross-Training machen (wie z. B. einen Tauchgang!) oder einfach eine unglaubliche Aussicht genießen wollte (und davon gab es viele!).
Eine Begegnung, die ich nie vergessen werde, war mein Mittagessen in einem wunderschönen Fischerdorf namens Cavtat in Kroatien. Der Kellner, der mich bediente, sah mein Fahrrad und alle Taschen und erkannte, dass ich auf Tour war. Er fragte mich nach meiner Reise und war sehr interessiert daran, woher ich kam und wohin ich ging. Er sagte, er sei besonders interessiert, weil ich wie ein einzigartiges Einhorn sei – einfach, weil ich mit dem Fahrrad durch Kroatien fuhr und die erste Frau war, die er den ganzen Sommer über gesehen hatte!
Gab es düstere Momente, in denen Sie am liebsten Schluss gemacht hätten?
Viele. Aber sie waren oft diejenigen, die am meisten Charakter gebildet haben. Am schlimmsten war es, als ich mir einen Magen-Darm-Virus einfing. Es waren an dem Tag etwa 4 Grad und 70 % Luftfeuchtigkeit. Ich musste an dem Tag nur etwa 15 km Rad fahren, da ich geplant hatte, für zwei Nächte in Dubrovnik anzuhalten, um mir die Sehenswürdigkeiten anzusehen. Ich brauchte sechs Stunden für die 15 km, weil ich etwa ein halbes Dutzend Mal anhalten musste, um mich am Straßenrand zu übergeben. Mir war so schlecht, dass ich kein Wasser bei mir behalten konnte, und gleichzeitig war es so heiß, dass ich unglaublich durstig war. Oft war ich so erschöpft, dass ich mich nicht einfach am Straßenrand aufsetzen und hinlegen konnte. Ein paar Leute hielten an, um mir zu helfen, aber es war so schwer, mit ihnen zu kommunizieren, da ich so krank war, besonders wenn sie kein Englisch sprachen. Ich war dankbar, dass sich die Leute kümmerten, aber alles, was ich wollte, war, in ein Bett oder sogar ins Meer zu kriechen (um mich abzukühlen) und einfach die Augen zu schließen und zu hoffen, dass alles verschwindet. Ich redete mir immer wieder ein, dass es vorbeigehen würde, und blickte auf diesen Tag zurück und lachte darüber, wie eklig das alles war! Zum Glück war es nur ein 24-Stunden-Virus und ging am nächsten Tag auch wieder vorbei. Obwohl ich sehr schwach war, hatte ich das Schlimmste überstanden!
Was haben Sie als Erstes getan, als Sie nach London zurückkamen?
Ich war auf ein Bier in meinem Stammlokal „The Angel“ in Bermondsey! Ich liebe mein Stammlokal und den unglaublichen Blick auf die Themse mit Blick auf The Shard, Tower Bridge und Tower of London. Ich fühlte mich wieder wie ein Tourist. Ich habe meine Sachen auch gleich in die Waschmaschine geworfen und eine schöne lange Dusche genommen – zwei Annehmlichkeiten, die ich während meiner Abwesenheit sehr vermisst habe.
Was ist die größte Veränderung, die Sie in Zukunft vornehmen werden?
Ein einfacheres und schlichteres Leben führen. Es war unglaublich demütigend, mit so wenig auszukommen, und es gab mir ein Gefühl geistiger Freiheit, das ich nie zuvor erlebt hatte. Es machte mir bewusst, wie überladen (körperlich und geistig) mein Leben zu Hause war. Ich möchte nach Erinnerungen leben, nicht nach Besitztümern. Ich möchte meine Zeit und mein Geld einfach dafür ausgeben, Erinnerungen zu schaffen, statt materielle Dinge zu besitzen. Okay, ich brauche Dinge, wir alle tun sie, aber ich brauche nicht all diese Dinge in meinem Leben. Das war für mich eine große Umstellung, da ich kein großer Konsument bin und oft Tüten zum Secondhandladen bringe, aber ich werde versuchen, wo immer möglich, mehr Minimalismus in mein Leben zu bringen. Ich habe das Gefühl, ein einfaches Leben wird meinen Geist freier machen, mich ruhiger machen, mich mehr schätzen lassen, was ich habe, und hoffentlich dazu führen, dass ich mehr Zeit und Geld für Dinge aufwenden kann!
Haben Sie Tipps für Solo-Radfahrer?
Versuche, unterwegs mit Leuten in Kontakt zu bleiben, besonders mit denen, die dir nahestehen. Ich habe meiner Mutter jeden Abend vor dem Schlafengehen eine Stecknadel geschickt, damit sie wusste, wo ich war, und ich fühlte mich sicherer, weil jemand wusste, wo ich war! Solche kleinen Dinge können einen großen Unterschied machen. Ein weiterer Tipp: Versuche, neue Freunde zu finden, wenn du dich einsam fühlst, denn es ist eine Frage des Wann, nicht des Ob, selbst wenn du deine eigene Gesellschaft magst. Ich habe das gemacht, indem ich in einem Hostel eingecheckt habe, anstatt beispielsweise auf einem Campingplatz zu übernachten. So war ich quasi gezwungen, mit Leuten zu reden, auch wenn mir nicht danach war. Das führte oft zu Fragen über meine Reise und Abendessen und Drinks mit neuen, freundlichen Gesichtern, und das hat meinen Tag immer verschönert.
Und zum Schluss: Was steht als nächstes auf der Tagesordnung?
Ich halte meine körperliche und geistige Gesundheit aufrecht, da ich mich jetzt viel stärker und besser fühle als vor sechs Monaten. Im Moment habe ich keine großen Abenteuer geplant, aber ich weiß, dass diese Reise mir neue Abenteuer eröffnet hat, was zweifellos weitere Abenteuer in der Zukunft bedeuten wird. Ich habe das Gefühl, dass das für mich erst der Anfang ist.
