Wir lieben inspirierende Abenteuer, aber noch lieber sind wir allein unterwegs. Letztes Wochenende hat unser Mitgründer Tom ein paar Kumpels mitgenommen und uns allen bewiesen, dass Radtouren auch im November Spaß machen.
Wir übergeben den Blog dieser Woche an Jez, einen der drei hartgesottenen Musketiere, die sich an das zweirädrige Wochenendabenteuer gewagt haben.
„ Was könnte nur schiefgehen? Unsere 200-Meilen-Geschichte beginnt.“
Wir versammelten uns am Bahnhof Liverpool Street und setzten mit dem Boat Train die Segel in Richtung der hellen Lichter des Hafens von Harwich, die Bäuche voll mit Abendessen Nr. 1: einem beunruhigend würzigen „Wrap of the Day“.
Nachdem wir an Bord der Fähre eingecheckt und unsere mit Kunstholz getäfelte Kabine bezogen hatten, gingen wir weiter zum Restaurant Seven Seas für unsere zweite Mahlzeit des Abends – wir tankten wie brave Jungs Kohlenhydrate mit Thai Green Curry und Pommes.
Zurück in unserem Zimmer, um unsere Blue Peter-Abzeichen zu verdienen: Wir holten die Junior-Bügelsäge hervor und machten uns daran, neue Stangen für Hallams Biwaksack – ein sargförmiges Zelt – zu montieren, um die zuvor verlorenen zu ersetzen. Der Raum war mit giftigem Staub von unserer Sägearbeit gefüllt, und wir zogen uns in unsere Kojen zurück.
Um 6:30 Uhr wurden wir vom elektrischen Vogelgezwitscher über die Sprechanlage geweckt, zogen unsere Lycra-Kleidung an und gingen zum Frühstück ins Restaurant. Na ja, wir beide taten es: Für 15 Euro pro Person entschied ich mich für einen vier Jahre alten Pflaumenkuchen, den ich irgendwo in den dunklen Ecken meiner Küche gefunden hatte.
In Hoek van Holland angekommen, starteten wir den Beeline . Es lief alles reibungslos – wir navigierten erfolgreich durch das komplexe Hafengebiet und gelangten auf einen herrlich flachen und weichen Radweg. Lächelnd glitten wir unter zischenden Stromleitungen hindurch und bewunderten die dröhnende Industrie am Wegesrand. Leider wurde unsere Fahrt unterbrochen. Umleitung. Zieht eure Gummistiefel an! Natürlich war es in Holland so, dass jemand eine Windmühle baute und die Straße gesperrt war.
Der Genauigkeit halber: Es war eine Windkraftanlage – und wir mögen keine Stereotypen –, aber zu unserem eigenen Vergnügen gönnten wir uns unserer künstlerischen Freiheit, als wir einen Viehpfad entlang in eine Sackgasse liefen.
Wir machten uns wieder auf den Weg und sprangen auf die zweite Fähre der Reise. Die Fahrt gab uns ein paar Minuten Zeit, die Lüftungsschlitze meiner Radschuhe mit Klebeband abzukleben und ein zweites Paar Socken anzuziehen. Oh, war das kühl!
Bisher hat die Barbour [Jacke] gut funktioniert. Nein, zu verschwitzt. Wir kommen später darauf zurück.
Beeline führte uns durch reizvolle, historische niederländische Städte und entlang von Kanälen, die von alten Brücken überspannt und von prächtiger Renaissance-Architektur gesäumt waren. Wir staunten über die glatten, flachen Straßen und die vielen Radwege. In den Niederlanden weiß man, wie man Radfahrern Freude bereitet! Auf dem Weg zur belgischen Grenze überquerten wir mehrere Inseln und fuhren über massive Infrastruktur, die zwischen ihnen lag und die Nordsee vom tiefliegenden Land abschirmte.
Nachdem wir in einem etwas unheimlichen, verlassenen, mit Teddybären gefüllten Pfannkuchenhaus auf der Insel Midden-Zeeland sicher jeweils 2.000 Kalorien zu uns genommen hatten, nahmen wir unsere letzte Fähre nach Breskens, nur eine kurze Fahrt von der belgischen Grenze entfernt.
Wir radelten die Dünen auf seidigen Radwegen hinauf und stießen auf unseren ersten Hügel: rund zehn Meter hoch. Das hatten wir uns nicht vorgestellt! Nachdem wir den Everest bezwungen hatten, fuhren wir weiter nach Brügge, um die zweite Halbzeit des Rugby-Spiels England gegen Australien zu sehen. Als wir im Dunkeln ankamen, entschieden wir uns für das belebteste, unauthentischste Lokal, das wir finden konnten: einen Irish Pub abseits des Hauptplatzes voller betrunkener Briten. Oli und Tom freuten sich über den englischen Sieg; ich versteckte mich draußen neben einem Mann, der „You'll Never Walk Alone“ schrie. Ah, die zarten Klänge der Heimat.
Nachdem wir uns später in einem malerischen Café/Bar in einer gemütlichen Seitenstraße etwas abgetrocknet hatten und anschließend zum Supermarkt gefahren waren, radelten wir in der Dämmerung los, um unseren Campingplatz zu finden. Die Taschen waren mit Rindfleisch und Käse beladen, und eine Tüte Brötchen baumelte hinten an Toms Fahrradtasche.
Natürlich versperrte uns ein Kanal den Weg in das von Google identifizierte Wäldchen, also fuhren wir weiter und entschieden uns für ein Stück Land neben einem kleinen Steinbruch. Brügge leuchtete orange am Horizont, links und rechts unterbrochen von rauchenden Schornsteinen und Windrädern.
Zelte aufgebaut, Herd an und los ging’s mit dem Kochen. Tom war der Sous-Chef, Oli war für das Braten auf seinem kleinen Gasherd zuständig. Ich beaufsichtigte mit der Zigarre in der Hand. Und dann ab ins Bett.
Als wir im Morgengrauen um 8 Uhr mit verschlafenen Augen aus unseren Zelten krochen, fielen uns einige Dinge auf. Erstens: eine große Clownskarrikatur, die im Gebüsch lag und mich anstarrte, wie aus einem Stephen-King-Roman. Zweitens: verschiedene zerdrückte Kinderspielzeuge. Drittens: eine Damenhandtasche. Viertens: etwas, das in Luftpolsterfolie zwischen unseren beiden Zelten vergraben war. Wir haben uns gut entschieden, Jungs!
Wir packten alles zusammen, verließen den Tatort und fuhren zurück nach Brügge, um uns ein paar leckere Gebäckstücke zu gönnen. Wir machten uns durch den Nebel auf den Weg und glitten bald wieder über einen glatten Kanalweg, schnatterten Ruderer und versuchten, mit Enten zu kommunizieren.
Wir kamen gut voran. Die Beeline-Linie funktionierte einwandfrei. Wir hatten genügend Zeit zum Abbiegen und blieben auf glatten Oberflächen. Unser erster Stopp des Tages: Der belgische Besitzer beobachtete uns beim sorgfältigen Sichern unserer Fahrräder und erklärte uns dann, dass es verboten sei, sie dort abzustellen. Ein wütender Oli weigerte sich, Gebäck von diesem Mann zu kaufen – nur Kaffee –, also saßen wir da, nippten heftig an unseren Getränken und nutzten dabei viele seiner Handtücher.
Wir winkten Koksijde zum Abschied zu, fuhren die wenigen Kilometer bis zur französischen Grenze und fanden uns bald in Dünkirchen wieder. Als wir am Denkmal des Ersten Weltkriegs unseren Respekt erweisen wollten, bemerkten wir die Schäden aus dem Zweiten Weltkrieg.
Zurück auf den Radweg und raus aus der Stadt Richtung Westen nach Calais. Das Meer liegt 100 Meter rechts hinter den Dünen. Tom stürzte zum ersten Mal am Wochenende, was für so spät auf der Tour eine überraschende Leistung war. Ein schnelles „Drop-and-Go“.
Zu diesem Zeitpunkt war der Barbour innen eine dampfende Masse, außen knochentrocken. Ich betete um Regen, der jedoch nie kam, während ich vor mich hin köchelte. Manchmal müssen wir unsere Fehler eingestehen!
Bei Einbruch der Dunkelheit erreichten wir Calais. Beeline dirigierte uns durch das Labyrinth der zum Hafen führenden Straßen. Ein kurzer Halt, um uns zu trödeln, bis wir den Weg zur Passkontrolle gefunden hatten. 500 Meter vor dem Ziel, mit etwas müden Beinen und struppigem, kitzelndem roten Bart, klickte ich mich auf einer abschüssigen Zufahrt ein, verlor das Gleichgewicht und stürzte majestätisch zu Boden. Angst stieg in meinen Augen auf, als die Schwerkraft – und mein voller Rucksack samt Packtasche – mich in Richtung Erdkern riss. Es wurde viel geschrien.
Viele Münzen landeten in der Schimpfbox. Ich bekam dafür zwei Punkte, Tom nur einen. Ich bin der Sieger dieser Runde des Ungeplanten Abstiegswettbewerbs!
Durch den Hafen, über eine Waschstraße in den Trucker-Toiletten und aufs Boot. Ein Gelage mit Mini-Milch aus dem Zucker-/Strohhalmbereich des Cafés. Ein Mann in einer Warnweste tadelte uns und wir mussten unsere Fahrräder vom Boot schieben.
Bahnhof Dover, London, nach Hause und ins Bett. Unter der Dusche. Eine lange.
320 Kilometer in zwei Tagen. Ruhige Landschaft, schöne Städte und jede Menge interessanter Sehenswürdigkeiten. Beeline hält uns auf Kurs. Eine wahre Freude zu fahren, und wir würden es sofort wieder tun. Solange wir Rückenwind haben!
