Als ob die Besteigung der drei höchsten Berge Englands, Wales und Schottlands nicht schon anstrengend genug wäre, beschlossen unser unerschrockener Botschafter Lucas und sein Freund Jake, die 700 Kilometer zwischen ihnen mit dem Fahrrad zurückzulegen. Er erwischte die einzigen fünf Regentage während der britischen Hitzewelle und stellte Beeline auf die Probe . Wir sind total begeistert!
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Tag eins
Als wir das Büro verließen, um den Zug nach Snowdon zu nehmen, um unsere Three Peaks-Tour zu beginnen, war ich seltsam nervös, fummelte herum und ließ überall Sachen fallen. Zum Glück legte sich die Nervosität, als ich endlich die Taschen auf dem Fahrrad befestigt hatte und nach Euston fuhr, um den Zug nach Bangor zu nehmen. Als wir im Schlafsaal ankamen, war er verlassen und leer, was etwas unheimlich war, aber wir legten uns trotzdem schlafen und bekamen etwas dringend benötigten Schlaf, bevor die epischen Anstrengungen des nächsten Tages bevorstanden.
Tag 1 begann um 6:15 Uhr mit einem überraschend steilen, aber glücklicherweise kurzen Anstieg zum Beginn des Miners Track, den wir auf den Snowdon hinaufführen würden. Da ich weder zu Abend noch zu frühstücken gegessen hatte, war ich auf den ersten drei Kilometern völlig erschöpft und musste schieben ... das verhieß nichts Gutes! In Pen-Y-Pass angekommen, stellten wir unsere Fahrräder hinter dem Touristenzentrum ab und nachdem wir uns eine Menge Flapjacks und Tango gekauft hatten, um Energie zu tanken, machten wir uns auf den Weg – etwa eine Stunde später als erhofft. Der Aufstieg verlief recht ereignislos, das Wetter war recht schön, bis wir uns dem Gipfel näherten und von Wolken eingehüllt wurden (was sich später zum Gipfelthema entwickeln sollte ...). Voller Vorfreude auf die Reise beschlossen wir, den Miners Track hinaufzugehen und hätten uns beinahe verlaufen, da wir keine Karte brauchten ... Wir wählten einen etwas kürzeren und leichter zu findenden Weg zurück zum Pen-Y-Pass-Parkplatz. Das ganze Unterfangen dauerte 3 Stunden und 5 Minuten, was uns die Zeit zurückholte, die wir mit Herumtrödeln verloren hatten, und noch ein bisschen mehr, was ein Bonus war.
Als wir uns nur noch wenige Kilometer vom Campingplatz entfernt befanden, entschied die Beeline, dass wir noch ein letztes Stück Offroad gebrauchen könnten, um die Sache etwas aufzupeppen. Nachdem wir das geschafft hatten, rollten wir in die Hidden Corner, gaben unser Geld ab und machten uns auf den Weg, um unser Lager aufzuschlagen.
Jake baute sein Zelt auf, ging hinein und schlief. Ich spannte meine Plane auf, schlüpfte in meinen Biwaksack und Schlafsack und versuchte dasselbe. Da ich mir aber in letzter Minute eine spottbillige Plane bei Amazon gekauft hatte, flatterte sie wie verrückt, und ich konnte nicht schlafen. Gegen 1:00 Uhr gab ich auf und verschwand ins Toilettenhäuschen, wo ich ein paar Stunden Schlaf bekam. Der zweite Tag begann um 6:15 Uhr mit meinem Wecker, der Sonne, die durch das Toilettenfenster schien, und dem erschrockenen Gesicht des Iren, der eigentlich nur duschen wollte, der über meine Füße stolperte.
Tag zwei
Heute bekamen wir zum ersten Mal den richtigen Regen zu spüren, der uns auf dieser Reise ständig begleiten sollte. Heute Morgen war der Regen zeitweise so stark, dass er uns im Gesicht weh tat, und als wir uns schließlich zum Essen entschlossen, waren wir schon etwas genervt. Nachdem das ganze Land in den letzten zwei Wochen von einem ungewöhnlich heißen Sommer ausgetrocknet war, hatten wir uns scheinbar die einzige Woche ausgesucht, in der es regnen würde!
Wir machten uns auf den Weg nach Great Langdale, unserem Zwischenstopp für den Abend. Ich hatte uns im Schlafsaal untergebracht, da wir eine lange Nacht verbringen wollten. Unterwegs hellte sich das Wetter gelegentlich auf, und als wir die Seenlandschaft erreichten, war es schon fast ein schöner Tag.
Wir erreichten Great Langdale gegen 16:00 Uhr und nach einem kurzen Gespräch stand fest, dass wir am Abend zum Scafell aufbrechen wollten, um uns am nächsten Tag einen entspannten Tag zu gönnen. Dafür mussten wir uns eine Karte kaufen und ein paar Gespräche mit den ortskundigen Barkeepern führen. Einer von ihnen (ich verrate hier nicht, wer, sonst kriegt er Ärger!) sagte, er würde den Pub bis zu unserer Rückkehr geöffnet halten, was uns sehr gefiel.
Wir erreichten den Gipfel um 20:30 Uhr (pünktlich zum Sonnenuntergang), nachdem das Wetter unweigerlich schlechter geworden war, und machten ein schnelles Selfie, das unserem letzten Gipfel-Selfie sehr ähnlich sah. Zu diesem Zeitpunkt waren wir ziemlich müde, nachdem wir 14 Stunden unterwegs gewesen waren und ein zweieinhalbstündiger Abstieg in der hereinbrechenden Dunkelheit vor uns lag.
Auf dem Abstieg war uns das Wetter verdächtig wohlgesonnen, und wir kamen gut voran, bis wir ab etwa 22:00 Uhr auf unsere Taschenlampen angewiesen waren. Es war eine der stimmungsvollsten Wanderungen, die ich je gemacht habe; sich nachts durch die Wildnis zu bewegen, hat etwas ganz Besonderes. Auf dem Rückweg entdeckten wir neben einem der Bergseen ein leuchtendes Zelt, das unglaublich gemütlich aussah.
Nachdem wir endlich unsere Fahrräder erreicht hatten, sprangen wir auf und huschten die letzte Meile zurück nach Great Langdale, wo wir gemütlich im Schlafsaal warteten. Wir steckten unsere Köpfe durch die Tür des Pubs, hauptsächlich, um dem Typen zu zeigen, dass wir noch am Leben waren, aber auch, um uns ein Bier zu holen. Obwohl es eigentlich schon 22:45 Uhr war, gab er uns ein Bier (für Jake) und einen Cider (für mich) zum Mitnehmen, die unglaublich gut schmeckten, während wir auf unseren Kojen saßen. Dann schliefen wir ein.
Tag drei
Keiner von uns hatte große Lust, aus den Betten im Schlafsaal zu steigen und uns noch einmal aufs Rad zu schwingen, aber um 7:30 Uhr hatten wir endlich die nötige mentale Kraft, um loszufahren. Mit mehreren Abschnitten über 15 % und fast 760 Höhenmetern am Morgen waren wir wohl doch nicht so gut vorbereitet, wie wir dachten ... Nach 50 Kilometern rollten wir endlich zu einem willkommenen Stopp. Eine vergnügliche Abfahrt führte uns zum Parkplatz des Sour Nook Inn. Mit seinem bemerkenswert unappetitlichen Namen entpuppte es sich glücklicherweise als ein nettes kleines Landgasthaus.
Die darauffolgenden 48 Kilometer gehörten zu den schönsten Stunden auf dem Fahrrad, die ich je erlebt habe. Das Wetter war warm, aber nicht zu warm, und wir fühlten uns wohl und waren mit einem guten Vorrat an Snacks gut versorgt. Es war auch ein Vorteil, dass es bis zu unserem nächsten Ziel größtenteils bergab ging. Einziger kleiner Wermutstropfen: Wir mussten scheinbar ewig an einem Bahnübergang warten.
Dies war auch der Abschnitt der Fahrt, auf dem wir das dritte und letzte Land der Reise erreichten, was sich verdammt gut anfühlte!
Tag vier
Heute tat es weh, heute war es kalt, heute sind wir fast gebrochen.
Nach kaum 24 Kilometern wurde es immer schlimmer; Jake war am ganzen Körper furchtbar kalt, und unsere Füße waren völlig taub. Die Vibrationen der furchtbar asphaltierten Straßen, der Dauerregen und vor allem die niedrigen Temperaturen waren eine grausame Mischung. Ich vermute, Schlafmangel und körperliche Erschöpfung spielten ebenfalls eine Rolle. Ein Stopp für warmes Essen und Kaffee war nötig, und so kamen wir im kleinen Dorf Abington zum Stehen.
Im Dorf angekommen, begaben wir uns auf die Gnade einer sehr hilfsbereiten älteren Dame, die uns erzählte, dass es auf der örtlichen Post warme Brötchen und Kaffee gäbe. Zufällig war diese Post keine zehn Meter von unserem Standort entfernt, was super war. Mit tauben Füßen hineingestolpert und nach ein paar mitleidigen Blicken des Ladenbesitzer-Ehepaars bestellten wir Cola, schwarzen Kaffee und für mich ein Brötchen mit Speck, Wurst, Ei und Blutwurst sowie eine vegetarische Variante für Jake (dessen Helm ich abnehmen musste, weil seine Finger nicht mehr funktionierten). Ich erinnerte mich halb an eine Idee, ich glaube aus einem GCN-Video, was man gegen kalte und nasse Füße tun könnte: Frischhaltefolie. Das Paar bei der Post gab uns netterweise so viel davon, wie wir wollten, und nachdem ich uns Thermosocken für Damen in Größe 36 gekauft hatte, um unsere durchweichten Radsocken zu ersetzen, wickelten wir unsere nun warmen und trockenen Füße in die Frischhaltefolie und zwängten sie zurück in unsere Schuhe.
Die nächste Etappe war angesichts des Wetters überraschend angenehm, obwohl das wohl hauptsächlich im Vergleich zu den ersten 24 Kilometern lag, in denen ich meine Zehen wieder ungehindert spüren konnte. Wir fuhren schließlich etwas weiter als geplant, um nach Glasgow und in die warme Umarmung der goldenen Bögen von McDonald's zu gelangen. Das war wahrscheinlich mein Tiefpunkt der ganzen Fahrt; ich war völlig erschöpft und wollte mich am liebsten hinlegen und anhalten. Zum Glück hatte sich Jake wieder erholt und konnte meine Stimmung mit Kaffee und ein paar Gels vom Tesco gegenüber aufhellen.
Der Großteil der nächsten Strecke, von Glasgow nach Inverarnan, war fast platt wie ein Pfannkuchen. Die Gels und das Koffein hatten gewirkt, und wir befanden uns auf dem National Cycle Route 7, der im Großen und Ganzen einfach zu fahren war (und praktischerweise leicht zu folgen, da mein Handy-Ladekabel, da es nicht wasserdicht war, mittlerweile im Eimer war). Ein Höhepunkt dieses Abschnitts war der glückliche Zufall, als meine Verlobte Rosie und ihre Freundin Nicola uns auf dem Weg zum letzten Anstieg auf Nevis am nächsten Tag sahen. Sie fuhren voraus und positionierten sich am Radweg für ein paar Umarmungen und eine dringend benötigte Motivationsspritze.
Die Ankunft in Crianlarich war ein absolut herrliches Gefühl, besonders weil Dad uns ein Angebot gemacht hatte, das wir (oder besser gesagt ... ich) nicht ablehnen konnten. Früher am Tag, als wir im Postamt in Abington saßen, bot er uns an, uns ein Zimmer in einem Hotel an unserem Zielort zu buchen ... Jake hatte ein echtes moralisches Dilemma, das Angebot anzunehmen, während ich Dad Minuten später eine SMS zurückschrieb und zustimmte. Wie ich eingangs sagte, hat mich der heutige Tag fast gebrochen.
Wir hatten schon Bier in der Hand, als Rosie und Nicola kurz darauf auftauchten; wir gingen zum Abendessen und sahen aus wie eine ziemlich bunt gemischte Truppe. Ich bin mir sicher, dass Jake und ich an diesem Abend keine gute Gesellschaft waren, aber die Mädels waren gut drauf und haben uns definitiv aufgemuntert (und uns einen sehr guten Whiskey spendiert).
Betrunken mit Whiskey fielen wir ins Bett, nur noch ein Tag vor uns.
Tag fünf
Tag 5 brach an und brachte herrliches Wetter mit sich; es sah aus, als hätten wir die letzten 85 Kilometer nach Nevis vor uns. Die ersten 48 Kilometer des Tages beinhalteten vier Anstiege, die Spaß machten – drei der Kategorie 4 und einer der Kategorie 3. Diese forderten unsere Durchschnittsgeschwindigkeit und unsere verbleibenden Energiereserven stark, aber ein Höhepunkt war der spontane Applaus einer Frau, die dort parkte und Fotos machte. Die Strecke, die wir nördlich von den Trossachs hinauf zur Bridge of Orchy nahmen, war atemberaubend schön. Diese Fahrt wird mir noch lange in Erinnerung bleiben und ich möchte sie unbedingt wiederholen – wahrscheinlich aber, wenn ich etwas frischer bin.
Das Gefühl, zum letzten Mal auf dieser Reise abzusteigen und den Blick auf Nevis zu genießen, war überraschend gedämpft. Das lag vielleicht eher an dem Hunger, den wir beide inzwischen verspürten. Nachdem wir unsere Kojen gefunden und die Fahrräder und unsere Ausrüstung verstaut hatten, machten wir es uns im Gasthof gemütlich und aßen ein ausgiebiges Mittagessen, um uns für den Aufstieg zu stärken. Mitten im Essen gesellten sich Rosie und Nicola zu uns und komplettierten das Quartett, das gemeinsam den höchsten Gipfel Großbritanniens in Angriff nehmen würde.
Die Aussicht war wie immer atemberaubend, und Rosie, die Nevis noch nie zuvor bestiegen hatte, war von jeder Kurve fasziniert, während wir immer höher stiegen. Als wir knapp über die Hälfte der Strecke hinaus waren, trafen wir zufällig einige europäische Wanderer (deren Nationalität wir nicht sicher wussten, da sie nicht viel redeten), die einen Bluetooth-Lautsprecher in der Tasche hatten und tolle Musik spielten, darunter eine Version von „Come on Eileen“, die wir alle mitsangen. Leider waren sie etwas schneller als wir, sodass wir die motivierende Musik nur vier oder fünf Lieder lang hörten, bis sie außer Hörweite waren.
Danach legten wir ein entspannteres Tempo Richtung Gipfel vor; mein Knie machte zu diesem Zeitpunkt schon ziemlich zu schaffen. Oben angekommen, kletterten wir den Steinhaufen mit der Gedenktafel hinauf, um das dritte und letzte Gipfelfoto der Tour zu schießen. Während ich mich kurz ausruhte, hörte mich ein Freund namens John, der an diesem Tag ebenfalls den Nevis bestieg, aber vermutlich deutlich schneller war als wir. Deshalb trafen wir uns auf ein Bier am Fuße des Berges. Nach einem frechen Foto und einer kurzen Vorstellungsrunde begannen wir den Abstieg und die Ziellinie.
Je weniger wir über den weiteren Abstieg sagen, desto besser. Doch als das Gasthaus in Sicht kam, hob sich meine Stimmung. Als wir endlich durch das Tor am Ende des Weges auf den Parkplatz des Gasthauses gelangten, konnte keiner von uns so recht glauben, dass wir es tatsächlich geschafft hatten. Wir sahen uns an, waren ziemlich stolz auf uns selbst und spürten die Erleichterung, die uns überkam, und umarmten uns.
Es blieben nur Duschen, Essen, Bier, Whiskey und schließlich das Bett.
Endergebnis:
426 Meilen
3 Berge
1.265 £ für wohltätige Zwecke gesammelt
0 Reifenpannen (irgendwie!)
